楚天快报讯 □江柳
以前，进入冬天农闲的时候，经常可以看见背着弹花弓、腰挂弹花棰、手提木盾牌的弹花匠，走乡窜村，招揽生意。
老家北面王营，有个外号叫“老皮匠”的，身材魁梧，黑红圆脸庞，说话嗡声嗡气，做事麻利，走路脚步生风。他不仅弹得一手好棉花，还会劁猪娃，杀猪，杀牛，特别是用把灵巧锋利月牙刀，削制牛套索、皮鞭和皮带，在当地可是一绝，是生产队犁地不可缺少的农具。他以自己的多艺多才，手艺出众，闻名乡里。每年冬季，上门请他弹棉花、打被套的人，络驿不绝。
一年家里请他打被套。清早，他戴着黑瓜皮帽，背着弹棉花的行头赶来。进门搁下工具，寒暄几句后，按他的吩咐，在堂屋中间，用两条板凳支一块床铺板，我帮母样将事先准备好的棉花，从背笼里拿出来，堆在上面。转身，看见他已戴上白色口罩，将一根长弧形宽竹片，扎紧在后背宽腰带上，竹片另一头，垂下麻绳拴在弹花弓的勾头处。他左手持乌红锃亮的弹弓，右手握着五六斤重的暗黄发亮的弹花棰，将弓弦贴近棉花，对着弓弦敲打，弓弦随即发出“咚咚咚，嗡…”清脆美妙的响声，一朵一团的棉花，随着弓弦的震颤，上下翻飞、飘动，像妙龄少女踩在钢丝上舞蹈。他每弹三下，停一下，似乐曲的一个节拍，等弦弓嗡嗡地震动声未完，继续再弹。一个时辰，弹好的棉花，白花花、泡乎乎的，像雪白的云团，堆满床铺板。这时，昏间的堂屋里，白雾弥漫，如磨面房一样。飞舞的棉花细末碎绒，使他像身上落了一层薄薄的霜雪。棉花弹好后，他开始按被套大小整形。通常中间厚，四周薄。整好形，开始网线。用一头带圆孔的一根竹片勾住纱线，在被套交错网成斜线。一面网好，翻一面再网，最后收口。有遇到娶媳妇嫁女儿喜事的，还要网几根红线，营造点喜庆气氛。网好后，弹花匠又拿出块三四十斤重的光滑泛明的暗黑色木“磨盘”，搁在上面，围着床铺板，用力地从中间向四周擀压。等擀压好，一床崭新、暖和、柔软、结实的被套就打好了。
弹好的棉花，每家每户通常留下一点，用来缝棉衣棉裤，做棉鞋。还有的旧被套，时间长了，塌成一片，如棉毡，又重又不暖和，弹花匠来了，扯成一块一溜，经弹花匠弹松弹泡，再加工被套。那时打一床被套，块把钱，管顿饭，非常简单纯朴。
现在，弹花机已取代弹花匠，城乡很难再看见弹花匠的身影，听见弹棉花声音。只是天冷盖上温暖的棉花被，进入甜美的梦乡时，“咚咚咚，嗡……”的弹棉花的美妙动听声音，还会回响在梦里，回响在童年村庄冬天阴云蔽日的天空……