Kevin Plank首先说服了两支在炎热气候城市的大学橄榄球队购买他的装备:乔治亚理工(在潮湿炎热的亚特兰大)以及亚利桑拿州大(在沙漠附近的凤凰城区)。在将第一批样品交给几个大学橄榄球队的运动员试穿后,Plank的速干衣生意迅速传播到了 NFL (美式橄榄球大联盟)这样的顶级联赛圈子中——NFL球队亚特兰大猎鹰也穿上了这个牌子的装备。越来越多的运动员开始私下里向他下订单,Under Armour 也趁机签下了一笔现在看来相当划算的赞助生意——用 5000 美元就能赞助美国棒球明星 Barry Bonds 一整个赛季。
很难想象一个运动品牌,是通过橄榄球、棒球这种高度依赖专业护具的体育项目被炒热的。但很多运动员都觉得,平时穿上紧身的UA 速干衣出门,也能让他们看上去更酷。在当时,中学生运动员中甚至流行一种另类的穿法:买件 UA 的长袖速干衣,然后剪掉一边袖子,以更好地炫耀自己的肌肉。至此,UA彻底打入美国青少年市场。
Under Armour 似乎也并不忌惮与 Nike 正面对决。2014 年夏天,跳出 Nike 赞助合约的 NBA 球星凯文·杜兰特(Kevin Durant)就曾面临 Under Armour 一份颇具诚意的赞助合约——10 年总价 2.85 亿美元。最后,Nike 不得不匹配了这一报价,才夺回了这位 NBA 未来的领军人物。虽然行业龙头老大的地位不可撼动,但UA的穷追猛打也是时候让Nike开始感到担忧了。
普朗克本人非常排斥人们把 Under Armour 称为一个单纯的“运动服饰”品牌——他更在乎的是,如何将之前只能在专业运动中才能见到的高科技,做成普通大众也能享受到的产品。为此,不少运动员在退役后,直接成为了 Under Armour 的雇员,在产品研发和营销层面都拥有直接决策权。 在公司位于巴尔的摩的总部,创新实验室总是那个保密做得最好的办公室。记者在登门采访时,在实验室中发现了 3D 打印机、生态模拟室、动态摄影机,以及检验服装面料抗拉性最有效的手段:一台洗衣机。
这一点也可以从 Under Armour 的专营店形象看出来:门店营业员有一半为专业运动员,因为普朗克认为只有运动员懂得运动员,懂得想要成为运动员,或者具备运动员品格的人。店铺装修风格粗犷、冷硬,配合水泥板纹理以及冷光灯的配合,冷硬的审美元素贯穿始终。美国的门店甚至像在赛场上那样,在更衣室中为消费者准备了瓶装水。
在截至6月30日的二季度,Under Armour Inc. 安德玛整体收入10亿美元虽然也达到了市场期望,但却存在隐忧。Under Armour Inc. 安德玛支柱服饰业务的增速下滑,鞋类产品被迫降价参与竞争,一向拥有“高端形象”的Under Armour Inc.安德玛想要实现更多销售的“小目标” 不得不选择牺牲形象。