燃用1t煤约产生250～300kg粉煤灰。现在我国每年排放粉煤灰量超过1亿t.1995年电力系统灰场的占地面积已达253km2，并保持着17km2/yr的净增长速度。随电力工业的发展，电厂要支付昂贵的灰场建设和管理费用。同时，大量的粉煤灰如不加处理，会成为扬尘而污染大气，排入水系会使河流堵塞，而其中某些化学物质还会对人体和生物造成危害。若把粉煤灰看成一种资源开展综合利用，可变废为宝，达到经济、社会、环境的协调发展。其中在废水处理中应用粉煤灰，是一种以废治废，综合利用的好方式。

另外，废水中的某些污染物常以胶体的形式存在于水体中，投加混凝剂消除或降低水体颗粒的相互排斥力，使水中胶体颗粒易于互相碰撞和附聚搭接而成为较大的颗粒或絮体，进而从水体中分离出来也是一种非常有效的处理方法。粉煤灰作为一种多孔性、具较大比表面积的固体颗粒，作为废水处理中的吸附剂或混凝剂，具有价格低廉的优势。一般来说，对于较低浓度废水的处理，其吸附规律符合Freundlich式，lgqe=lgk+（1/n）lgCe，其中qe为平衡吸附量；Ce为平衡吸附浓度；k、n是与吸附条件有关的参量。但是由于粉煤灰吸附容量不高，去除污染物的效率较低，进来的许多研究是围绕着粉煤灰改性、寻找最佳控制条件来展开的。

工艺流程采用塔式吸附装置，运行操作简单。分散染料废水的处理可采用电化学还原-中和絮凝-生化-粉煤灰吸附法，在废水初沉后COD为2800～3200mg/L、色度为2000的情况下，处理出水COD<200mg/L，色度低于20。缫丝厂废水可以通过物化混凝-粉煤灰过滤来进行处理，此法不但可以使丝厂废水处理至达标排放，还可生产出粉煤灰复合肥，从而达到废物资源化的目的。造纸废水处理利用粉煤灰吸附特性处理造纸废水，COD去除率可达85%，色度去除率95%，悬浮物去除率97%.针对哈尔滨市造纸工业废水进行的净化试验研究同样取得了

在粉煤灰添加剂量为1.5g/100mL（15kg/m3）和浸渍时间为20～25min的条件下，处理后的废水除氨氮外，其他各项指标也均可达到外排标准，。在相似的条件下得到的平均去除率为48.85%。含铬废水电镀生产工艺中产生的含氰、含铬电镀废水对环境的危害性很大，利用粉煤灰的吸附特性可以对其很好的处理。研究得出的可行的处理方法有硫酸亚铁-粉煤灰法，采用腐蚀电池原理的铁屑-粉煤灰法，直接粉煤灰法。另外，用粉煤灰的浮选炭制得颗粒活性炭，对六价铬废水进行净化处理，效果也很理想。