工业锅炉是一种常见的能量装换设备，是生产蒸汽或加热水的设备，广泛地应用于电力、机械、化工等工业部门及人们的日常生活中。按照锅炉产生的蒸汽压力和流量可分为：高压锅炉、中压锅炉、低压锅炉及大容量(大型) 锅炉、中容量 (中型) 锅炉、小容量(小型) 锅炉。工业锅炉一般是低压小容量锅炉，其所产生的蒸汽或热水均不需要过高的压力和温度，容量也不太大，压力一般在2.5 MPa (25个大气压) 以下，温度一般为饱和蒸汽温度(或有过热，过热蒸汽温度也不太高，一般400oC以下) 。

水是工业的血液，锅炉是工业的心脏，锅炉水处理则是为心脏提供合格血液，保证锅炉安全经济运行的必不可少的手段。水处理不当给锅炉所造成的后果可概括为结垢、腐蚀和汽水共腾。结垢直接影响传热和汽水正常循环，轻则造成垢下腐蚀、燃料浪费和缩短锅炉寿命 ，重则引发胀管、变形或爆管事故。腐蚀直接影响材料强度，轻则缩短锅炉寿命，重则造成裂纹、泄漏甚至爆炸事故。汽水共腾直接影响蒸汽质量，可能导致过热器及其它用汽设备结垢甚至引起安全事故。因此锅炉水质处理工作，具有十分重要的现实意义。

近几十年来，以安全和节能为发展战略的锅炉水处理技术获得了长足进步，许多重大研究开发成果已转化成一系列技术标准和法规。对低压锅炉，普遍采用软化水以防止结垢，果用机械除氧器一化学除氧剂(亚硫酸钠)疑以防止腐蚀。对中、高压锅炉，普遍采用去离子水以防止结垢，采用机械除氧器～化学除氧剂( 亚硫酸钠或联氨) 除氧以防止腐蚀。对更高压力特别是亚临界压力和超临界压力锅炉。普遍采用全挥发处理技术。这些技术使锅炉的安全经济性大大提高。

我国对锅炉水处理采用了与国际上大致相同的先进技术标准和法规，锅炉水处理技术近年有了很大提高和发展，但还存在着种种问题，与发达国家相比还有较大差距。