水解酸化工艺就是通过控制水力停留时间，使反应进行到第二阶段的完成时为止，从而将水解阶段和酸化阶段从厌氧的整个过程中分离出来。 在水解酸化的控制上，主要是利用产甲烷菌与水解菌、产酸菌生长速度不同的特点，控制系统的水力停留时间，利用水不断流动的淘洗作用，造成产甲烷菌在反应器中难以繁殖的条件，从而将水解菌和产酸菌保留在反应系统中。水解菌和产酸菌多属异氧型兼性细菌，它们既能在有氧条件下生长，又能在无氧条件下利用有机物作为碳源进行无氧呼吸。同时，它们对pH值、有机酸以及温度等环境因素的适应性很强，世代时间短，数分钟到数小时即可繁殖一代。 水解反应和酸化反应进行得相对较快，一般难于将它们分开，因此此工艺统称为水解酸化工艺。在工艺的反应过程中，大量微生物将进水中呈颗粒与胶体状的有机物迅速截留和吸附，这是一个快速的物理过程，只需几十秒就能进行完全。被截留下来的有机物吸附在水解污泥表面，被缓慢分解，此时有机物在系统中的停留时间取决于污泥停留时间，与水力停留时间无关。同时，在反应过程中，微生物会分泌一些体外(或者胞外)酶，当不溶性有机物被微生物细胞吸附后，胞外酶与大分子有机物发生作用，使有机物在物理和化学特性上发生变化，从而被分解为小分子有机物。这些小分子的水解产物能够溶解于水，并透过细胞膜进入微生物细胞体内，在一系列酶促反应的作用下进行代谢，被转化为更为简单的化合物，然后再释放到细胞体外。因此，水解酸化具有很强的难生物降解污染物质降解能力，但是水解酸化一般不单独用于废水处理中，而是作为一种预处理工艺。它的作用主要在于将大分子、难降解的有机物降解为小分子有机物，悬浮和胶体状有机物水解成可溶性物质，从而提高污水中溶解有机物和可生化降解有机物所占的比例，为后续处理创造有利条件。 水解酸化工艺既放弃了厌氧反应中反应时间长、控制要求条件高的产甲烷阶段，同时又将难生物降解有机物处理优越性的水解阶段和酸化

阶段保存下来，使反应器中产生在好氧条件下难以发生的生物化学反应。因此，与完全厌氧工艺和传统好氧工艺相比，它具有以下特点： ①抗冲击负荷能力强，有较高的SS、BOD、COD去除能力； ②受温度、pH值等环境因素影响较小，操作管理方便； ③剩余污泥产量少，且脱水性能好； ④不需要严格的厌氧条件，且不需要能耗，投资运行成本低。