进入21世纪以来，尤其是伴随金融危机席卷全球，中国纺织业面临的利润低、资源消耗大、污染物排放量多的矛盾日益显现，特别是印染企业的污染治理能力薄弱，环境问题已经成为中国印染行业面临的极为严重的问题。印染废水具有水量大、有机污染物含量高（化学需氧量COD值高）、色度深、硷性大、水质变化大等特点，属难处理的工业废水。染整废水主要污染物是有机污染物，主要污染物来源於前处理工序的浆料、棉胶、纤维素、半纤维素和碱，以及染色、印花工序使用的助剂和染料。目前，前处理废水的COD平均浓度为3000mg/l，染色/印花废水COD平均浓度为1000mg/l，混合後，总平均浓度为2000 mg/l。染整废水生化耗氧量BOD/COD一般小於0.2，属於难生物降解的废水，BOD小於500 mg/l。随着纺织行业新材料、新助剂被大量开发应用，纺织工业废水成分变得更为复杂，处理更加困难。例如，PVA浆料、合成纤维的硷性降解物（主要是邻苯二甲酸类物质）、新型助剂等难生化降解的有机物大量进入印染废水，造成COD浓度大幅度上升，原有生物处理系统的COD去除率从70%下降到50%，甚至更低，传统的化学沉淀和气浮法对这类印染废水的COD去除率也仅为30%。“十五”以来中国印染业资源消耗和污染比较严重棉型产品印染加工过程的取水量和能耗情况。印染产品加工过程的能耗（数据系2008年初对江苏、浙江15家典型工厂的调查统计）。台湾地区印染生产的能源消耗情况。中国纺织工业，特别是印染工业存在能耗、水耗高的问题，印染加工过程中单位产品的能耗和水耗约为先进国家与地区上世纪九十年代消耗水准的2倍。2008年初，中国印染行业协会调查显示，中国大陆印染企业的能耗水准与台湾地区企业也尚有较大的差距。2000年以来，纺织印染工业在迅速发展的同时，环境保护问题也愈发突出。纺织印染行业排放的印染废水成为中国工业系统中重

点污染源之一。2007年，全国第一次污染源产排污系数调查结果显示，印染废水年排放总量可达到23~30亿吨，表明印染行业的废水排放量呈逐年上升趋势。与此同时，印染废水中的污染物排放量浓度也不断上升。全球纺织印染废水排放标准比较中国已经在《纺织染整工业水污染物排放标准（GB4287-92）》的基础上，修订出新的纺织印染工业废水的排放标准，修改後的标准规定了水污染物排放浓度限值，新标准在GB4287-92的基础上对染整废水的排放限值上提出了更为严格的要求，该标准即将发布。