具有纳米级孔径集浓缩与透析为一体大多数的纳滤是多层聚合物组成的复合型膜，纳滤是介于反渗透和超滤之间的一种膜。纳滤膜的表层孔径范围在纳米级(10-9m)，平均孔径为2mm，相对分子质量截留范围为200-1000。其表面分离层通常荷负电化学基团，多数纳滤膜表面荷负电。纳滤膜的孔径和表面荷电特征使其分离具有两个特性，即筛分效应和电荷效应。从图1中可以看到，反渗透膜脱除了所有的盐和有机物，而超滤膜对盐和低分子有机物没有截留效果。纳滤膜截留了糖类低分子有机物和多价盐(如MgSO4)，对单价盐的截留率仅为10%～80%，具有相当大的通透性，而二价及多价盐的截留率均在90%以上。纳滤膜对盐的截留性能主要是由膜的电荷效应决定的，纳滤膜对中性不带电荷的物质(如，乳糖、葡萄糖、麦芽糖)的截留则是由膜的筛分效应决定的。例如，日东电工的NTR-7450膜，脱盐率是50%，对蔗糖的截留率是36%，所表现的大分子量的蔗糖比小分子量的盐更容易透过，是由于膜的电荷效应引起的。盐离子的电荷强度不同，膜对离子的截留率也有所不同。对于含有不同价态离子的多元体系，由于膜对各种离子的选择性有异，根据道南效应(Donaneffect)不同离子透过膜的比例不同。例如，溶液中含有Na2SO4和NaCl，膜对SO[-2]4的截留优先于Cl-。如果增大Na2SO4的浓度，则膜对Cl-的截留率降低，为了维持电中性，透过膜的钠离子也将增加。当多价离子浓度达到一定值，单价离子的截留率甚至出现负值，即透过液中单价离子浓度大于料液浓度。

操作压力低在纳滤过程中操作压力一般低于1.0兆帕，故也称为低压渗透。操作压力降低则意味着对系统动力设备要求的降低，这对于降低整个分离系统的设备投资是有利的。