纺织品染色过程中会产生大量废水，废水中含有高浓度的矿物盐和有机化合物，其中活性染料特别是偶氮染料的含量很高，如果不加处理就排放到环境中去会造成严重污染。目前已经实现工业化的印染废水处理工艺有好几种，主要分为三类，包括生物活性污泥池处理法、物理化学处理法和膜处理法。但这些方法都不同程度地存在着各种各样的问题，其脱色效率都不高，难以解决水的循环利用问题。 利用生物处理技术去除印染废水中的染料，其原理是运用自然界细胞新陈代谢系统的生物化学反应来转化废水中染料，包括利用好氧菌系统脱色、以及利用厌氧菌系统对偶氮染料脱色等。但是微生物系统存在一系列缺陷，包括对环境因素的变化比较敏感，工艺条件难以得到较长时间的控制，需要一套营养系统维持微生物的生长等问题，使得这种处理系统难以发挥有效的作用；厌氧菌系统还存在不能将染料充分矿物化的问题。而将好氧菌和厌氧菌系统结合起来的方法因存在一系列问题而难于实现工业化。 利用酶处理法进行废水脱色因具有独特的优势而受到重视，但是也存在很多问题，比较突出的是成本过高，以及针对印染废水中不同成分需要选择不同种类的酶所带来的困难。目前有一些有望解决这些问题的实验方法，但是还需要进行大量深入的研究工作才有可能进入工业化应用阶段。 运用先进的氧化技术，在加催化剂或不加催化剂的条件下分解废水中难以处理的化合物因具有独特的优势越来越受到人们的重视，并得到充分的研究。其原理是运用所产生的羟基作为强氧化基团使得待处理的化合物矿物化。利用该技术结合日光中紫外线照射和TiO2等催化剂的作用，具有成本低、操作简便、节约能源、对传统技术难以处理的污染物能够进行比较彻底的分解等优势。 上面提到的最后两种处理废水的新方法，必须同传统的处理方法前后结合起来才能去除水中的各种污染物，这种结合可以提供环保的和彻底的废水处理工艺。在建设工厂废水处理系统时，成本是一个必须考虑的重要因素。