苎麻纤维超分子结构的规整性很高，可认为是在固态下聚集成不同水平的原纤结构，是一种以多层次盘绕方式而构成的高度结晶型的纤维素纤维。取向度高，大分子排列整齐、紧密，结构单元的可移动性很差，大量的活性基团(如羟基等)被封闭，与各类化学试剂进行化学反应非常困难，且反应不均一。如能在整理前，通过某些物理或化学的方法，进行活化处理，提高其反应活性，从而可增加整理剂与纤维的交联量，改善免烫整理的效果。烧碱溶液是常用的溶胀剂之一。Na+及其所带的水分子能渗透、扩散进入纤维分子链及结构单元之间的间隙，使紧密结合着的网状纤维结构产生不可逆溶胀，分子链间距和结构单元间的空隙增大，氢键的强度被削弱，甚至断裂，并能部分地渗入纤维的晶区，使结晶度和取向度下降，提高纤维与整理剂的反应活性。

将苎麻织物在室温下浸渍不同浓度的NaOH溶液，处理后织物的性能各不相同。工艺流程：浸渍NaOH溶液(室温，8min)→水洗→酸洗(3g／LH2SO4)→水洗→烘干。随着NaOH溶液浓度的提高，虽不经整理剂整理，苎麻织物的断强损失率、断裂延伸度仍随之上升。高结晶度、高取向度的苎麻纤维有着较大的断裂强度及较小的断裂延伸度。经NaOH溶液处理后，增大了结构单元间的空隙，范德华力、氢键作用减弱，结构单元间的可移动性增加，另一方面，因Na+带着水分子渗入晶区，造成晶区含量下降，部分极性基团(如羟基等)反露，极性基团之间的距离增大，晶区内的氢键减弱甚至消失，因此纤维及织物的断裂强度下降，而断裂延伸度上升。NaOH溶液的浓度越高，苎麻纤维结构单元间的空隙越大，反露的活性基团越多，所以苎麻织物的回复角随NaOH处理液浓度的增大而增加，但纤维受外力作用时应力集中现象也增加，断强损失率有一定程度的上升，断裂延伸度与经NaOH溶液处理但不经整理剂整理的织物相比也有所下降。