甲壳质(也称甲壳素)来自虾和蟹等节足动物的甲壳中,每年海洋产甲壳量达10亿t,在天然高分子的产量仅次于纤维素。它是一种天然多糖物质,由于其具有较好的晶状结构和较多的氢键,因此,其溶解性能很差。甲壳经脱乙酰化成为甲壳胺(也称脱乙酰甲壳素)其溶解性能比甲壳质好。将精制的甲壳质或甲壳胺溶解于合适的溶剂,通过湿法纺丝制成为甲壳质纤维或甲壳胺纤维。
由于甲壳质或甲壳胺具有良好的生物相容性和适应性,并具有消炎、止血、镇痛和促进肌体组织生长等功能,可促进伤口愈合,因此被公认为保护伤口的理想材料。
甲壳质作为低等动物中的纤维组分,兼具高等动物组织中的胶原和高等植物纤维中纤维素两者的生物功能,因此生物特性十分优异,其主要特征为:
(1)生物相容性好。甲壳质及其衍生物是无毒副作用的天然聚合物,其化学性质和生物性质与人体组织相近,因此,其制品与人体不存在排斥问题。
(2)生物活性优异。甲壳质及其衍生物因本身所含的复杂的空间结构而表现出多种生物活性,其制品具有抑菌、降低血清和胆固醇含量、抑制成纤维细胞生长、直接抑制肿瘤细胞以及促进上皮细胞生长、促进体液免疫和细胞免疫等作用。
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