根据生产经验，成纱中有90%的棉结是由纤维扭结而成，且有一小部份属于成熟度较好的纤维。未成熟纤维形成棉结的比列，仅占整个城纱中未成熟纤维的5%左右。这说明棉结不仅与原棉性能和扎工质量有关，而且很大程度上还因为纺纱过程中开松、打击、分梳、牵伸等工艺处理不良所造成。

棉结数量随纺纱工序的道度数增加而增加，增加幅度随纤维分离度和伸直平行度状态的改变而减少；而棉结重量则随工序的道度数增加而减轻。管纱因加捻过程中部份棉结被包覆，粒数大量减少。其重量略有增加。开清棉工序主要产生棉束，而梳棉工序则是单纤维扭结而形成棉结。实践证明，开清棉和梳棉两工序的工艺配置，对成纱棉结杂质起到决定性作用。 棉纺各工序在制品棉结粒数及每粒重量的变化，随着加工道数的增加，棉结粒数增加，梳棉是产生棉结的主要工序。生条中棉结比棉卷中增加约14倍，但生条棉结的粒重比棉卷棉结大大减少。 造成上述变化规律的原因是：在开清棉加工中虽能排除杂质，但原棉在扯松、打击、分梳、牵伸、加捻、卷绕过程中，常有纤维搓摖作用，杂质破碎。乱纤搓摖成结的各处，最终使粒数增加、粒重减轻。其中开清棉工序隔距较大，搓摖较弱，可形成束丝，但棉结增加较少。梳棉时纤维层薄、隔距小、机件转数高、离心力大，易使纤维浮游、搓摖剧烈，故棉结增加最多。在并条粗纱牵伸中，分离度、伸直平行度差的纠缠纤维抽拉成结，以及通道中积聚的短绒杂屑带入须条后摩摖成结，，故并条、粗纱工序后棉结亦会有所增加。 在细纱牵伸中虽亦会增加棉结，但因部份结杂被包在纱内部，所以成纱上结杂数有所减少。成纱经络筒、并纱、其表面长毛羽可摖成结，但也可剥落部份棉结、杂，故纱线棉结有所减少 。

原棉和棉卷中杂质以百分数计；从生条开始，杂质以粒数含杂率计。经开清加工后，落掉大量杂质，棉卷显著降低；但在开清加工中大杂受打击易碎裂形成小杂质，含量减少、所以棉卷中杂质粒数增加。