染料工业的发展与动向与纺织纤维紧密关联。近年世界纺织纤维产量以年均2.7％速度增长，特别是合成纤维的年均增长速度超过5.0％，我国纺织纤维增长速度更超过了这一水平。表1为世界和我国纺织纤维近年产量 聚酯与纤维素纤维覆盖纺织纤维的82％，新染料的开发集中解决这两大类纤维的着色。 自1980年开始，随着高新技术的发展，染料工业形成了以纺织染料为代表的传统染料与功能染料两大格局。进入21世纪以来，纺织纤维产量稳步增长，给纺织染料的发展带来了机遇。2004年世界染料工业产值超过80亿美元，产量接近100万吨。其中纺织染料所占比重超过80％。表2为近年世界纺织染料消耗量。 根据中国染料工业协会统计，2004年我国染料产量541 339吨。其中：活性染料73 219吨(13.5％)、硫化染料88 466吨(16.4％)、还原染料48 104吨(8.9％)、直接染料8 638吨(1.6％)、冰染染料2 614吨(0.5％)、碱性染料4 573吨(0.8％)、阳离子染料23 349吨(4.3％)、分散染料236 670吨(43.7％)、酸性染料19 675吨(3.6％)、其他染料36 032吨(6.7％)。2004年出口染料226 573吨，进口染料64 695吨，实际2004年我国染料消耗量379 461吨，占产量70%。 从世界和我国纺织纤维产量和染料产量与消耗量来看，分散染料和活性染料占有重要地位，近年世界各染料公司新染料的研究和开发的重点也在该两类染料上。表3为新开发的染料类别。