无机抗菌剂是光谱抗菌剂，属于离子溶出接触型抗菌剂，其抗菌作用是被动式的。目前对金属离子抗菌的作用机理有2种解释：(1)接触反应机理 金属离子接触微生物，使微生物蛋白质结构破坏，造成微生物死亡或产生功能障碍。当微量金属离子接触到微生物的细胞膜时，因细胞膜带负电荷而与金属离子发生库仑吸引，使两者牢固结合，即所谓的微动力效应，导致金属离子穿透细胞膜，进入微生物体内，与微生物体内蛋白质上的巯基发生反应：此反应使蛋白质凝固，破坏微生物合成酶的活性，并可能干扰微生物DNA的合成，造成微生物死亡。同时金属离子和蛋白质的结合还破坏了微生物的电子传输系统、呼吸系统和物质传输系统。由于金属离子一般负载在缓释性载体上，在使用过程中具有抗菌性能的金属离子逐渐释放，而在低浓度下抗菌金属离子就有抗菌效果，因此通过抗菌金属离子的释放，无机抗菌剂可发挥持久的抗菌效果。金属离子杀灭和抑制细菌的活性按下列顺序递减：Ag+＞Hg2+＞Cu2+＞Cd2+＞Cr3+＞Ni2+＞Pb2+＞Co4+＞Zn2+＞Fe3+Ag+具有较高的氧化还原电位（±0.798eV，25℃），所以反应活性很大，通过反应可达到其结构稳定状态。金属离子抗菌性能还与自身化学价态有关，对于银离子其抗菌性能顺序如下： Ag3+ ＞Ag2+ ＞Ag+高价态银离子还原势能极高，能使周围的空间产生原子氧而极大地提高了抗菌效果。(2)活性氧机理 加入抗菌剂后，材料表面分布着微量的金属元素，能起到催化活性中心的作用。该活性中心能吸收环境的能量，激活吸附在材料表面的空气或水中的氧，产生羟自由基（·OH）和活性氧离子（O2-），它们具有很强的氧化还原能力，能破坏细菌细胞的增殖能力，抑制或杀灭细菌，产生抗菌性能。锐钛型TiO2属光催化型抗菌剂，其抗菌机理是基于光催化反应，使包括微生物在美的各种有机物分解而具有抗菌性能。锐钛型抗菌剂Ti

O2的禁带宽度为3.2 eV，当TiO2吸收波长小于等于387.5nm的光子后，价带中的电子就会被激发到导带，并按下列反应式形成带负电的高活性电子ecb-，同时在价带上产生带正电的空穴hvb+，在体系内电场的作用下电子与空穴发生分离，迁移到粒子表面的不同位置。根据热力学理论，分布在表面的hvb+可以将吸附在TiO2表面的OH-和H2O分子氧化成羟基自由基HO· ，而吸附或溶解在TiO2表面的O2则易俘获ecb-形成O2-。反应式如下：