太阳光谱中，除可见光外，还有肉眼看不见的紫外光和红外光。紫外光是比可见光波长短的电磁波，约占光谱的6%。“紫外线”的波长范围为200～400nm。紫外线能量大，可穿过人的表皮，它是引起晒伤、皮肤肿瘤及免疫抑制的罪魁祸首，童年时代严重的红斑或晒斑和日后致癌有联系。作用最强，可引起日晒伤、基因突变及肿瘤，但在未到达地面之前，几乎已被臭氧层完全吸收，对人类不会造成伤害。一般来说，适当的紫外线对人体是有益的，它能促进维生素D的合成，对佝偻病有抑制作用，并具有消毒杀菌作用。但近年来，由于人类生产和生活大量地排放氟里昂之类的氯氟化烃化合物，使地球的保护伞即大气层日益遭到破坏，特别是在地球两极及我国青藏高原上空出现了臭氧空洞，地球的保护圈即臭氧层变薄变稀，到达地面的紫外线辐射量增多，因过度的紫外线照射引起的疾病越来越多。一般情况下，人体皮肤所能接受紫外线的安全辐射量每天应在20KJ／m2以内，而紫外线到达地面的辐射量阴天时约40～60KJ／m2，晴天时约80～100KJ／m2，炎夏烈日时可达100～200KJ／m2，普通衣料对紫外线的遮蔽率一般在50%左右，远远达不到防护要求。另外，长期的紫外线照射也会引起纺织品的褪色与老化。因此，对纺织品进行抗紫外线整理已是刻不容缓。光照射到物体上时，一部分被物体表面反射，部分被物体吸收，其他的则透过物体。具有紫外线防护功能的纤维及制品，当紫外光照射时，除其中的一部分从纤维织物上的孔隙透过外(其透过量视织物的组织和厚度等不同)，其他的不是被紫外线防护剂反射，就是选择性吸收紫外线并将其能量转换成热能或低能面释放，以达到将紫外线遮断的目的。严格地讲，能将紫外线反射的物质叫紫外线屏蔽剂，对紫外线有强烈选择性吸收并能进行能量转换而减少它的透过量的物质叫紫外线吸收剂。它们从不同的途径提高了纤维及纺织品的紫外线防护功能。织物防紫外线的能力，

除了取决于防紫外整理外，还取决于织物本身的屏蔽紫外线能力。织物通常具有比较复杂的表面，它们除了吸收光之外，还有散射和反射光线的作用。而散射和反射作用则因单纤维表面形态、织物组织规格和色泽深浅等差异而有显著的变化。因此，研究纺织品防紫外线辐射性能时，要综合考虑各种因素。纺织品是一种复杂的结构体系，它由不同的纤维材料组成，同时又具备不同的结构特点，因此对不同的紫外线，既可以吸收又能发生漫反射，从而降低紫外线的透过率。影响纺织品吸收或漫反射紫外线的因素很多，主要有以下几种：纤维种类、织物结构、染料、后整理、湿度。