1．边撑的作用 
在织物形成过程中，经、纬纱线相互交织，产生了纱线的屈曲现象。纬纱的屈曲使织物幅宽收缩，以致织口处织物宽度小于经纱穿筘幅度，经纱排列发生倾斜，两侧布边处经纱倾斜程度最大。钢筘运动时，倾斜的边经纱与钢筘摩擦，容易造成边经纱断头和钢筘两侧筘齿过度磨损。为了保持织口处织物幅宽不变，等于经纱穿筘幅度，使织造过程正常进行，在织物两侧的织口附近安装了起伸幅作用的边撑。
2．边撑的形式
边撑的形式主要有刺环式、刺辊式、刺盘式和全幅边撑等几种，如图10-7所示。其中以刺环式应用最多。
（1）刺环式边撑  
如图10-7（a）所示，在边撑轴1上依次套入若干对偏心颈圈2和刺环3。偏心颈圈在边撑轴上固定不动，刺环套在偏心颈圈的颈部，可以自由转动，其回转轴线与边撑轴线夹角为α，呈向织机外侧倾斜的状态。每个刺环上通常植有两行刺针，最靠织机外侧的刺环植有三行刺针，以加强伸幅能力。织物依靠边撑盖4包覆在刺环上，随着织物的逐步卷取，带动刺环旋转，对织物产生一个伸幅作用。
根据所加工织物的纬向收缩程度，边撑上的刺环数可作相应的变化，必要时还可采用两根平行排列的边撑，以满足对织物的伸幅要求。
（2）刺辊式边撑 
如图10-7（b）示，刺辊5上植有螺旋状排列的刺针，刺针在刺辊上向织机外侧倾斜15°。刺辊略呈圆锥形，外侧一端的直径稍大些，使外侧的刺针先与织物布边接触，能有效地控制布幅的收缩。织物的伸幅方向决定了刺辊上刺针的螺旋方向。织机右侧的刺辊为左螺旋；左侧的为右螺旋。
（3）刺盘式边撑  
如图10-7（c）所示，刺盘6将织物布边部分握持，对织物施加伸幅作用。其握持区域较少，伸幅作用较小，一般用于轻薄类织物，如丝绸织物等。刺盘式边撑的优点是织物地组织部分不会受到刺针的损伤。
上述三种边撑的作用原理相同，都是依靠刺针对织物产生伸幅作用，刺针的