还原染料还原成隐色体后，就渐渐由溶液转移到纤维上去，这种情况是上染。一般认为还原染料对纤维素纤维的上染与直接染料有相似之处，还原染料分子中的酮基与纤维分子中的羟基之间，有可能形成氢键。还原染料隐色体上染纤维素纤维的过程，先是吸附于纤维表面，而后向纤维内部扩散。隐色体分子在染浴中呈不同程度的聚集状态，例如，靛类和栈胺类蒽酮型染料隐色体一般染浴中聚集较小，只有几个子的聚集，而蒽醌类及其他醌类染料隐色体的聚集则可达数千个分子，它们对纤维素纤维的亲和力也较高。一般说来，还原染料的上染百分率及上染速率是比较高的。例如还原蓝RSN等一般浸染浴中上染百分率可达90%以上，但移染性较差，染色往往不易均匀。同时由于初染率较高，在60℃浸染时，只是纤维表面染着而内部形成“白芯”。上述初染率高、移染能力低等现象，是不是由于这些还原染料对纤维素纤维的亲和力特别高和染料（指染料隐色体）本身扩散性能很差所造成的结果呢？根据测定，还原染料对纤维素纤维的亲和力，并不比一般直接染料高得多，它们具有较高的初染率是由于在还原染料染浴中含有大量的碱剂、还原剂及其他电解质所引起的。至于匀染性差的原因，这与浸染时染浴温度较低有关，且隐色体的聚集较高，因而染料扩散较慢，造成匀染性较差。对初染率高的还原染料，必要时可在染浴中加匀染剂，如匀染剂O（平平加O）、匀染剂OP（乳化剂OP）约0.02-0.25克/升，这种非离子型的匀染剂在染浴中和染料结合在一起，使隐色体上染速率减低，通过缓染作用达到匀染目的。但匀染剂的加入会使染料的上染百分率降低，而且各种匀染剂对不同的效果，个别染料对匀染剂产生沉淀现象。因此，某一种匀染剂并不能对所有的还原染料都产生匀染效果，需经小样试验后决定。匀染剂O必须直接加入染浴，不宜在染料预还原时加入干缸，也不宜与阴离子型助剂同用，否则将抵消匀染效果。变性剂AC（脂肪胺聚氧乙烯醚

）也可用作匀染剂，但作用与匀染剂O不同。此外，牛皮胶、骨胶对有些还原染料也有一定的匀染效果。各个还原染料的初染率、扩散速率是有较大的区别，因此它们的匀染性能也就不同。例如在粘纤维上还原艳橙RK的初染率虽高，但它的扩散速率也比较高，所以染得均匀；还原棕R的初染率比还原艳橙RK还低一些，但它的扩散速率却低得多，所以很难取得匀染；具有卡唑蒽醌结构染料的还原卡其2G的扩散速率虽很低，但它的上染速率也非常低，所以也不难染得均匀。染料拼色时，染料的初染率需大致相近，否则易造成前后色泽不一致。