三乙醇胺在染色中起催化作用，可以加速和提高棉织物采用一氯均三嗪活性染料低温染色的可染性。应用实例：采用不同的 Procion H染料，织物为棉和丝光棉织物，染浴组成为：染料3%（o.w.f），元明粉10%（o.w.f），三乙醇胺2%（o.w.f），分别加NaOH、Na2CO3、Na3PO4.12H2O(0.15mol/L), 也可以不加这些碱剂，浴比1:10，染色温度50℃，时间1小时。结果表明：三乙醇胺和上述的碱剂在一起，均明显地提高色强度，而以使用磷酸三钠尤为明显；预丝光织物染色的色强度远大于未丝光织物。三乙醇胺之所以有提高色强度的显著作用，是因为它提高了纤维素结构的可膨胀性和可及度，改善了染料的反应性，提高了形成共价键染料的固着程度。有关参数说明如下： 1).染色温度：在30℃到60℃范围内升温1小时，随着染色温度的提高，初始阶段染料固着率迅速和明显地增加，然后减速，丝光棉的染料固着量远高于未丝光棉。 2).染色速率：以Procion 大红H-3G为例，初始速率进行很快，然后在达到平衡前染色速率减慢。丝光棉染色速率比未丝光棉高，说明丝光有显著提高棉织物的染色性的作用。 3).染料浓度：提高染料浓度使K/S值明显增加，但在染料浓度超过3%（o.w.f）时，K/S值呈水平状，这是因为纤维素羟基阻塞或染料分子聚集，产生了扩散和渗透的阻挡层，或者是因为纤维素活化位置的不足，或者是因为三乙醇胺催化不足。 4) .浴比：随着浴比增加，K/S值下降，这是因为纤维素高分子附近染料活化物质的有效性不够，或是因为在较高浴比时那些季铵盐中间体对水解的稳定性较低，从而减少了染料的固着量。 5).催化剂种类：当使用不同辅助催化剂时，就染料固着量的差异来说，Na3PO4.12H2O/三乙醇胺 > Na2CO3/三乙醇胺 > NaOH/三乙醇胺。