把棉纤维加工成为棉纱、棉线的纺纱工艺过程。这一工艺过程也适用于纺制棉型化纤纱、中长纤维纱以及棉与其他纤维混纺纱等。棉织物服用性能产好，价格低廉，且棉纺工序比较简单，所以在纺织工业中占首要地位。

纺纱最初用手工，后来逐渐应用简单工具，如纺专、纺车。1758年出现罗拉式翼锭细纱机，1770年又出现珍妮细纱机，1774年创造出三滚筒梳理机，1779年发明了走锭细纱机，约在18世纪末叶，才有了并条机和粗纱机。棉纺工程的机械化是先从细纱机开始的，所以细纱机有时也称纺纱机。而细纱以前的工序，统称为前纺，包括开清棉、梳棉、并条、粗梳、粗纱等，依原棉的纤维长度，含杂和成纱品质要求等组成不同的前纺工艺；前纺加工之前，必须先进行原料选配。细纱以后的加工，有络筒、并纱、拈线、摇绞等。

棉纺工艺流程　依纺纱系统分为三类。

原棉选配　把原棉按长度、细度、强力等纤维性能以及产地、批号等，依纺纱要求进行选配，目的是合理利用原料，稳定质量，降低成本。

开清棉　把原料按选配的比例从棉包中抓取出来，混和均匀，开松成小棉块和小棉束，除去部分杂质和疵点,然后集合成一定宽度、厚度或重量的棉层,卷绕成棉卷。开清棉是用开清棉联合机的一系列机械来完成，包括从棉包中抓取棉块的抓棉机，初步进行开松并混和的

各种开棉机、混棉机、以及进一步开松和清洁原棉的清棉机等。清棉机可安装成卷装置以制成棉卷供应梳棉机；也可不装成卷装置，直接以散状纤维块、纤维束用管道气流输送并分配给若干台梳棉机，后者称为清梳联合机。

梳棉　梳棉机把纤维块或纤维束用针齿表面分梳成为单纤维状态，同时除去较细小的或粘附在纤维上的杂质疵点，也除去一部分短绒，最后制成棉条输出。梳棉机输出的棉条，俗称生条，有规律地堆放在条筒中。生条中含有不超过0.1％的极少量杂质,纤维大部分呈弯钩状。

在废棉纺中，采用罗拉梳理机，把输出的棉网，按纱支要求，通过分条机构分成窄条，经搓皮板搓拈，然后在细

精梳　把20根左右生条经牵伸、并合制成小棉卷，这个过程称为精梳准备工序。把小棉卷喂入精梳机，利用不同的针排分别对纤维的两端进行梳理，斜去短纤维和杂质，制成精梳棉条。经过精梳的棉条，纤维整齐度和洁净度好，能纺制品质良好、号数较细的精梳棉纱。

并条　为了纺制均匀且强力较高的细纱，把6～8根棉条并列喂入罗拉式并条机，经牵伸把棉条拉细并汇集成一根棉条，圈入条筒。棉条的并合使条干和结构都获得改善，制成更均匀的棉条。在牵伸过程中利用纤维间的摩擦力使纤维伸直平行，尤其要使梳棉棉条中的弯钩状纤维伸直平行。并条工序一般有2～4道。并条制得的棉条俗称熟条，其粗细与生条相似，但结构有差异。由于并条时将几根棉条并列喂入，所以有混和作用。以不同的纤维条按规定比例在并条机上混和，称为条子混和，简称混条。

粗纱　把熟条牵伸拉细，加以合适的拈回，使须条稍为拈紧，绕在筒管上制成粗纱，以供细纱机纺纱用。

细纱　是纺成纱的最后工序。把喂入的粗纱拉细成所需细度的须条，然后加拈、卷绕成细纱。细纱的强力、光泽等物理机械性质应符合以后加工和产品的要求。自动抓包机将棉花初步开松、清棉机将棉花进一步开松除杂制成棉卷、棉卷在梳棉机上分梳除杂并集束成条、生条在并条机上牵伸并合成熟条、精梳机将小卷制成精梳棉条、熟条在粗纱机上牵伸加拈制成粗纱、粗纱经细纱机牵伸加拈制成细纱早期的棉纺工序较多，以普梳为例：开清棉有开棉1道、清棉2道，并条为3～4道，粗纱有2～4道，加上细纱 1道总共有11～12道之多。现在由于细纱机牵伸机构的改进，牵伸倍数大大增加，喂入细纱机的粗纱可以较粗，因此粗纱机的道数可以减少。同样，粗纱机牵伸机构的改进,减少了粗纱道数；并条机牵伸机构的改进,加强了纤维的平行伸直作用，使并条道数减少。开清棉联合加强了均匀作用,使开棉、清棉合成为一道。因此,

细纱机纺成的棉纱都卷绕在细纱管上,称为管纱,也可以卷绕在纬纱管上，直接供织机使用，称为直接纬纱。管纱经络筒工序绕成直径大的筒子纱。筒子纱可以供机织、针织和编织用，也可以直接出售。根据纱的用途不同，筒子纱有的摇成绞纱，经小包机打成小包，再打成大包，称为件纱。有的则将二根纱先并列绕成并纱筒子，然后在拈线机上拈成股线，必要时再经过烧毛。股线还可多根并合复拈成较粗的缆线。

棉纺工艺的发展　在棉纺机械上纺化学纤维或化学纤维与棉等其他纤维混纺，以及纺制包芯纱、包缠纱等各种花式纱线，已成为棉纺发展的重要方面。

开清梳联合,能进一步简化工艺流程，节约能源,提高劳动生产率。近代，由于机械和电子工业的发展，提高了各类机械的精度、速度和自动化程度，如自动控制，自调匀整，自动或半自动落纱等的应用，提高了棉纺工业的水平。

20世纪中叶以前，棉纺工艺的改革进展不快。50年代以后，开始了自由端纺纱的研究，有转杯纺纱、静电纺纱等多种。60年代至70年代，新型纺纱层出不穷，促进了加拈方法和对机件的进一步研究。无拈纺纱的粘合成纱方法，也在探索之中。