专家指出，外贸企业特别是国企最后这碗“政策饭”也十分难吃了，他们必须对自己的经营前途有清醒的认识；人民币升值和调低出口退税率都是“双刃剑”
　　 但是5年过去了，当经济形势发生巨大转变而人民币产生升值压力时，适当减低出口退税率，是不是也属明智之举？正如一位经济学家所言，现在考虑减低出口退税率，一来可以化解人民币升值的压力，二来可以减轻一些财政的压力，更重要的是可以进一步迫使国有外贸企业提高竞争能力，以面对WTO之后的挑战。
　　“出口退税是目前中国出口企业能够依靠的最后的优惠政策。如果降低出口退税率，外贸企业恐怕就无依无靠了。”针对政府正在酝酿的降低出口退税的政策，中国外经贸企业货主协会一位负责人本周对《财经时报》做出上述表示。
　　 不过，与大多数国有外贸公司相反，民营外贸公司大都对降低出口退税表示支持。同时有专家认为，调低出口退税率将迫使中国外贸企业在经营上“必须有所作为”，这未尝不是一件好事。也有专家指出，降低出口退税是一柄“双刃剑”，它在有效减低人民币升值压力的同时，有可能带来中国出口市场的丧失。
　　 各执一词
　　 前任国务院总理朱镕基曾说，谁能解决出口退税欠账问题，就给谁颁发中国的“诺贝尔奖”。但一直以来，外贸和财税部门的冲突，使这个问题至今没能得以有效解决，而且所欠税款像“滚雪球”越来越大。到2002年，全国拖欠出口退税款项达2477亿元人民币，而据国务院发展研究中心专家分析，到2003年年底，这个数字将超过3000亿元。
　　 据了解，外贸与财税双方的争论焦点是——出口退税究竟是不是企业的利润。
　　 按照财税部门的看法，出口退税属于政府对出口企业的补贴，是财政收入的减项。但这种看法受到外贸部门的猛烈抨击。他们的依据是：出口产品不含间接税是一种国际惯例，征收间接税的国家要将出口产品所含的间接税退还给企业，以保证本国产品在国际市场与他国商品平等竞争。因此，外贸部门一再坚持：出口退税不是鼓励政策，而是一种中性政策。
　　 商务部国际经济贸易合作研究院李雨时副院长更表示，财政部门把出口退税看作一种政府鼓励政策，这是“计划经济的思维”。他指出，目前中国对于出口产品所征收的税费，增加了中国企业的生产成本，如果不把这部分税款退还企业，中国产品在世界市场上的竞争力就会大大被削弱。
　　 民营企业欢迎
　　“人民币升值或减低出口退税率我都不愿看到——你问我最想得到的是什么，我的回答就是‘尽快拿到我的出口退税款’。”北京一位民营外贸公司总经理接受《财经时报》采访时做上述回答。
　　 这是目前民营外贸公司的普遍状态——不管采取什么政策，企业必须尽快将手中的“欠条”兑现。
　　 浙江一家民营公司的经理向《财经时报》表示，为了维持企业正常经营所需的资金，他们被迫将企业固定资产向银行做抵押，策划已久的一系列收购、技术引进计划也一再被迫推迟。
　　 这种现象在出口经济更为发达的广东表现更为显著。2003年出口退税指标紧缺状况加剧，新增出口退税缺口达200亿元。
　　 而各地每年的出口退税指标更演变成为一种腐败的代名词。企业为了争取尽快拿到出口退税款，不得不向当地税务部门“示好”。
　　 因此，很多民营企业在得知中国政府正在加紧制定有关出口退税改革措施，都表示十分欢迎。
　　 国有公司不愿面对
　　 与民营企业态度呈鲜明对比的是国有外贸公司。他们对于下调出口退税率采取了回避的态度。当《财经时报》采访中国五金矿产进出口总公司时，总裁办的一位负责人表示：“这个问题我不便回答。”
　　 一位不愿透露姓名的外贸业务员向记者透露，国有外贸公司对降低出口退税的政策“十分不满”。
　　 他介绍，“现在外国人精明得很，我们很难通过提高出口价来争取更多的利润。而且现在出口经营权放开，生产企业也参与出口领域竞争中，我们根本没有优势。加上外贸公司在国内实行‘收购制’(即买断厂家产品)，如果没有退税，根本就没有利润可言，甚至在做赔本生意。”
　　 中国外经贸企协货主协会的一位负责人认为，降低出口退税率政策一旦正式出台，外贸企业特别是国企，最后这碗“政策饭”也十分难吃了。
　　 他认为，不论政府是为了缓解中央财政的压力，还是缓解国际对人民币升值的压力，作为国有外贸企业，都必须切实拿出针对自身的改革方案来。
　　 争论还在继续
　　 但也有专家指出，拟定中的出口退税改革方案存在“技术上的问题”。这不仅表现在外贸企业等有关利益团体对这个政策的抵制，最明显的将是造成“成本风险”。
　　 隆国强对“下调出口退税率”也表示担忧。他说：“表面上看这可以减少财政支出，但最终可能影响出口和GDP增长，降低财政收入增长。而且，频繁调整退税率也对政府的信用产生负面影响。因此，下调退税率可能是一项制度成本很高的举措。”
　　 1997年亚洲金融危机之后，为了缓解当时人民币贬值的压力，中国政府从1998年开始提高了出口退税的比例。此后几年中，又曾分次、分批、分产品地提高了出口退税率。其中纺织服装、机电产品和高新技术产品的出口退税率高达17％，实现了出口的零税率。
　　 商务部李雨时则认为，中国如果调低出口退税率，人民币所面临的升值压力确将大为减小。但“这是一种极其短视的行为”：由于产品成本上升，中国商品占有的国际市场很快就会丧失，而要重新夺回市场将是极为困难的。
　　“两害相权”
　　 李进而断言，调低出口退税对中国宏观经济负面影响，将在实施当年就有所显现；而实施后2到3年内，这种负面影响将是任何人都不愿看到的。因此他建议，政府有关部门在实施相关政策时，必须考虑丧失出口市场的问题。
　　 不过，北京大学经济管理学院的一位教授则认为，在国际社会目前强大的压力面前，中国很难不做任何牺牲而保持人民币汇率的稳定。在人民币升值和调低出口退税率两者之间，选择后者对于宏观经济的影响显然会小一点。因为后者的影响面主要是外贸企业，而人民币升值将对中国经济的基本面造成致命的打击。因此，中国如果目前实施类似于调低出口退税率的政策，将会在今后的人民币币值谈判中争取到主动权和宝贵的时间。