距工业设计领域工程硕士研究生班开课还有1个月时间，东华大学机械工程学院正为这一培训计划进行着最后准备。作为我国纺织机械工业设计推动者之一，东华大学机械工程学院院长王生泽此次有种强烈的感觉：工业设计研究生班开课于中国纺机工业设计高峰来临前，这是我国纺织机械工业界深入工业设计理念、打造未来工业设计专家的一次绝好机会。
工业设计是什么
“我国纺织工业设计现处于刚刚起步阶段。”王生泽开门见山地说。其依据是我国纺织机械业界还有相当一些人不知道工业设计究竟是什么。王生泽曾接触过很多纺机企业的设计人员，他们中的大多数都把工业设计仅看作是外形设计，就犹如只是给机器穿上一个漂亮的外衣，这显然是很初级的理解。
那工业设计是什么？成熟的纺机工业设计该如何理解？
“工业设计实质是研究人与产品的关系，在这期间体现以人为本的精神。”王生泽表示。他说，他的这一结论有两个重要内涵，一个是工业设计要同时考虑人和机器，另一个是工业设计要将人作为重点。考虑人和机器，意即在设计机器时，既要注重产品在加工、制造、装配等环节上功能性的实现，也要考虑机器在美感、操作性等方面给人舒适、安全的感觉；以人为本，则意味着人在其中占主导地位。
能充分诠释上述理论的一个经典案例，来自于冲床的改进。以前的冲床很容易出现工伤，操作工人的手经常被机器轧到。冲床设计厂家为此想尽各种办法改进机器，甚至加入了红外线等技术，但仍不能杜绝这一情况。研究者后来发现，发生事故的原因是：由于操作按钮只需单手即可控制，多余出来的另一只手常常会误触机器，致使被轧。于是冲床设计厂家改变了设计思路，不再单纯改进机器性能，而是设计了两只手同时控制的开机操作按钮，结果上述事故就基本被杜绝了。王生泽解释说，从单纯考虑机器性能，到以操作工人的操作习惯设计机器，这正是践行了工业设计的核心理念。
“这毫无疑问属工业设计，可是在这里，它和大多数人认为的工业设计就是外形设计相去甚远。”王生泽表示，这也就说明，工业设计需要体现的是产品外在美和内在品质的统一，企业应从塑造内涵做起，进而反映出它的外在美。“企业应该记住，工业设计是企业文化的固化符号，它能塑造纺机的现代气质。”
抢占工业设计先机
不过面对正处于起步阶段的事实，现在谈论塑造气质对有些企业来说为时尚早。王生泽表示，工业设计对产品竞争力的突出影响，只有在产品技术发展比较成熟、同质化程度比较高时才会显现出来，并最终成为企业设计不可或缺的部分。
但即便如此，他还是建议，技术领先的企业，或有一定技术领先性的产品，还是应该抓紧时间在工业设计方面有所作为。随着我国纺机制造水平的飞速提高，进入同质化阶段的时间已经很近。“温饱之后要解决小康。对于已经小康的企业，抢占先机将为日后的竞争赢得不少分数。”他说。
这部分企业应如何在工业设计上有所作为呢？王生泽称，企业首先要理解、掌握和熟练运用工业设计，其次是要多实践。他特别强调了企业在实践之中，必须区别开的几种情形：工业设计与艺术设计的不同，工业设计与机械设计的不同。
艺术设计追求的是自然曲线美，更多地是注重美的表现，它实现的是表现力，结果是工艺品；工业设计追求的是人造曲线美，不仅注重艺术表达，而且更注重美的实现，结果是工业产品。王生泽说，工业设计中的“工业”二字，即意味着批量化和可实现性。很多企业在设计产品时，往往设计上是美的，但要么无法实现，要么实现出来变了味道。“就像陶瓷工艺，泥坯上画出的一条条曲线并不漂亮，但通过烧制却出现了很美的线条。泥坯上看似粗糙的曲线设计，在最终实现的陶瓷产品上体现的是工业设计。”
而机械设计与工业设计的不同，则是前者注重产品的工业化和工艺性，后者是在设计中引入“以人为本”的理念。王生泽解释说，前面列举的冲床设计，在只考虑机器冲压功能与结构的实现时，即为机械设计；而同时还研究人与机器的关系，确保人的安全性后，就是工业设计。
但是即使这样，想要真正实现一个优秀的工业设计仍不容易。工业设计和艺术设计、机械设计的区别，意味着工业设计至少须具备3个基础——工程基础、美术基础和计算机辅助设计基础。
对于我国纺机企业而言，要具备这三大基础非常需要高校的参与及对相关设计人员进行培训。
研究生班的目标
通过合作交流，实现协会、高校与企业在三大基础上的进步，这正是此次东华大学机械工程学院和中国纺织机械器材工业协会合作办班的目的。
东华大学机械工程学院是我国少数几个能为纺织机械进行工业设计的单位之一。在上海市工业博览会“电气杯”工业设计大赛中，该学院曾获得过3届金奖。目前，学院副院长王俊民正在与国内两家纺机企业合作，为其生产的并条机、粗纱机等进行工业设计。
王生泽认为，研究生班能为纺机工业设计领域起到培养开发人员的作用，并在企业的工程设计和工业设计间架起一座桥梁。由于研究生班采用理论加实践的培养模式，教学双方能够互动研讨。他解释说，一方面通过系统化学习，使学员掌握工业设计的本质；另一方面通过实践，使理论更快地转化为对企业有用的东西。
他对于研究生班持续近3年的教学计划表示支持。“我们是要打造未来的工业设计专家，而不是工业设计操盘手。”他相信，只有长时间的系统学习，才能使工业设计的系统理论了然于胸。
工业设计的高峰尚未来临，但王生泽能感觉到那股强烈的风气已经迫近。虽然工业设计作为一个系统工程，只在一些环节上的努力并不足够，但他相信，大家的努力至少开了一个头，一个为纺机行业塑造气质而不断努力的好头。