从2004年开始，商务部将诸多涉及企业和行业的外贸纠纷，交给行业协会来处理。贸易争端频发的纺织工业协会，在推动产业升级、技术进步、提高产品档次、培训企业熟悉WTO法律和出口规则、引导企业以更从容的态度应对外贸出口争端等方面做了很多工作。“纺织工业协会愈加受到企业的欢迎。”纺织工业协会新闻发言人孙淮滨对《财经时报》说。

　　但孙淮滨也提出了协会的困境：“目前，我们有力不从心的感觉，不论在权力还是资金上我们都比较欠缺。首先，政府还没有给我们一个明确的职能定位，相关法律、政策限定，让我们常常没有足够的号召力；其次，协会完全凭借自收自支运转，没有解决好自身生存和发展的问题。在开拓市场活动、参加国际贸易交易时，其他国家都是由政府命名并资助的代表团，而我们经常是协会带领几百号人的企业队伍自费参展。没有政府的支持和补贴，效果往往不太理想。”

　　2004年，协会为解决涉及5亿美元的欧盟对中国纺织品反倾销诉讼而前往欧洲，这一次不论在行程花费还是聘请律师费用等方面，协会都捉襟见肘，“凭着我们协会的收入很难应付这些事情。”孙淮滨直言。

　　有专家提出意见：目前摆在商务部面前的不仅是协会的职能定位问题，商务部内部也需要整改。商务部由原来外经贸部职能与原国家计委、国家经贸委的部分职能整合组建商务部已经有两年时间，但据这位专家了解，各部门之间的工作并未融合，内贸和外贸之间还处于分割状态，几个部门之间并未形成合力。在这样的情况下，要做到大市场、大流通，商务部自身就有难度。

　　他强调，如果这样的现状不解决，对商务部执政能力的改善是个障碍。