美国农业部2009年12月31日公布的棉花出口周报显示，2009年12月18-24日美棉出口签约量达到7.9万吨，创本年度以来最高纪录，其中仅中国就进口了2.5万吨，占当周美棉签约出口量的31.6%。据了解，中国的进口主要集中在美棉C/ASM、E/MOTSM及E/MOTM级棉。
　　自去年12月份以来，不仅高等级美棉的签约和装运形势大幅好转，乌兹别克斯坦、巴西、印度等国家SM、M级棉的签约和装运量也持续增加，中国棉纺织企业和中间商成为最大买家。去年12月底前后，已有湖北、江苏等地的棉纺厂陆续拿到棉花进口配额证，但由于第一轮下发的189.4万吨棉花进口配额中至少有50%以上是加工贸易配额，而12月底1%关税和滑准税下国内外同级别棉花的差价分别只有1000-1200元/吨和300-400元/吨，外棉滑准关税下的价格优势并不大，因此部分手握进口配额的棉纺厂短期内大量进口的愿望不强。目前，急于使用配额通关的主要是在去年10月和11月提前和国际棉商签订合同的涉棉企业，这些企业的棉花即将抵港或已于12月下旬抵港，目前因缺少配额只得将棉花放入保税仓库，导致进口成本增加。
　　另据了解，2009/10年度美国高等级棉的产量和可供出口量同比明显下降，部分国际棉商为了满足签约订单和套保仓单的需要，纷纷加大了对中高级美棉的采购和运输。同时，一些赴中亚国家采购的国际和国内棉商表示，本年度中亚棉花质量也明显下降，SM级棉的比例下降至20%左右，SLM级的比例则大幅上升，而且马克隆值大多是C2类。
　　近日，印度棉出口非常“火”，一方面印度国内棉花企业和国际棉商担心印度政府后期会限制棉花出口，在去年11月和12月份“抢出口，抢装运”；另一方面国内部分沿海地区棉纺厂对高等级印度棉比较青睐，印度棉的内在质量（强力、马值、断裂比等）都比较好，部分指标甚至优于新疆棉，缺点是包装差、杂质多、“三丝”多。据笔者了解，山东、江苏以及福建等地一些主要生产高中低支混纺纱的棉纺厂对印度棉可谓“情有独钟”，印度的皮辊棉在纤维长度、强力以及纺纱损耗上都要强于锯齿棉。不过，近日印度棉的中国主港报价连续大涨（印度棉的涨跌并不完全参照ICE期货，主要根据签约和装运情况而定），与同级别美棉和巴西棉的差价仅1-2美分/磅，性价比的优势不断减弱。据统计，截至2009年12月下旬，印度棉的出口签约量已接近85万吨，占其预期出口总量的80%左右，约有50%以上出口到中国。
　　新年伊始，国内棉花进口配额市场已“暗流涌动”，一般贸易配额的买卖逐渐升温，一些进口配额不够用或没有拿到配额的用棉企业认为，1%关税下的外棉价格加上购买配额的额外费用后与国内同等级的国内棉花价格基本持平甚至要倒挂。尽管如此，第一批棉花进口配额中除了1%关税配额有一定数量的一般贸易配额外，滑准税配额有70%以上是加工贸易。除此之外，即使政府再增发配额，也会有80-90%是加工贸易。因此，对大部分计划进口外棉的企业而言，后期1%关税配额将是非常稀缺的资源。