收缩纤维的问世与应用仅有十余年的历史，这是一种新型合成纤维，不少人对它尚缺乏应有的认识，甚至误认为它是一种高弹纤维，非也！其实这是两种性质截然不同的纤维。一般而言，把沸水收缩率在20%左右的纤维称为一般收缩纤维， 而把沸水收缩率为35%～45%的纤维称为高收缩纤维。目前，常见的有高收缩型聚丙烯腈纤维（腈纶）和聚酯纤维（涤纶）两种。 与结晶性高聚物纤维相比，聚丙烯腈纤维具有独特的结构不存在严格意义上的结晶区和无定形区，而只有准晶态高序区和非晶态的中序区或低序区。这种独特的结构，使它具有独特的热弹性，可以制成高收缩腈纶纤维，用于腈纶膨体纱的生产。制造高收缩聚丙烯腈纤维，常采用下列方法：（1）在高于腈纶玻璃化转变点的温度下，进行多次热拉伸，使纤维中的大分子链舒展，并沿纤维轴向取向，然后骤冷，使纤维的大分子链的形态和张力暂时被固定下来。在松弛状态下对成纱进行湿热处理，此时大分子链因热运动而卷缩，于是引起纤维在长度方向的显著收缩。（2）增加第二单体丙烯酸甲酯的含量，可大幅度地提高腈纶的收缩率；（3）采用热塑性的第二单体与丙烯腈共聚，能明显地提高纤维的收缩率。 高收缩型聚酯纤维一般是通过对结晶性聚酯的改性而获得。主要通过两条途径来生产高收缩涤纶：一是采用特殊的纺丝与拉伸工艺，如用市售的POY丝经低温拉伸﹑低温定形等工艺 可制得沸水收缩为15--50%的高收缩性涤纶；二是采用化学变性的方法，如以新戊二醇制取共聚聚酯纺丝，以这种纤维制成精梳毛条或纺成纱线进行染色，制成织物后在180℃左右的温度下，使其收缩，收缩率可达40%。高收缩纤维在纺织产品中的用途十分广泛，它可以与常规产品混纺成纱，然后在无张力的状态下水煮或汽蒸，高收缩纤维卷曲，而常规纤维由于受高收缩纤维的约束而卷曲成圈，则纱线蓬松园润如毛纱状。高收缩腈纶就采用这种方法与常规腈纶混纺制成腈纶膨体纱（包括膨体绒线﹑针织绒和花色纱线），或与羊毛﹑麻﹑免毛等混纺以及纯纺，做成各种仿羊绒﹑仿毛﹑仿马海毛﹑仿麻﹑仿真丝等产品，这些产品具有毛感柔软，质轻蓬松﹑保暖性好等特点。另外也有利用高收缩纤维丝与低收缩及不收缩纤维丝织成织物后经沸水处理后，使纤维产生不同程度的卷曲呈主体状蓬松，使用这种组合纱也是生产仿毛织物的常规做法。还可用高收缩纤维丝与低收缩丝交织，以高收缩纤维织底或织条格，低收缩纤维丝提花织面，织物经后处理加工后，则产生永久性泡泡纱或高花绉。高收缩涤纶一般是采用这种上方法与常规涤纶﹑羊毛﹑棉花等混纺或与涤棉﹑纯棉纱交织，生产具有独特风格的织物。高收缩纤维还可用于制人造毛皮﹑人造麂皮﹑合成革及毛毯等，具有毛感柔软﹑密致的绒毛等特点。