所谓流行色，是指在一定的时期和地区内，被大多数人所喜爱或采纳的几种或几组时髦的色彩，亦即合乎时尚的颜色。它是一时期，一定社会的政治，经济，文化，环境和人们心理活动等因素的综合产物。它的演变大约为5~7年，可分为始发期，上升期，高潮期和消退期等四个时期，其中，高潮期称为黄金销售期，一般为1~2年。

　　流行色与服装的面料，款式等共同构成服装美。对于大多数人来说，“流行色”本身也是一个相当美，非常时尚的名词，成为各国时装设计师争先采用的一系列令人眼花缭乱的色名，也是众多喜欢漂亮的人们所追逐的目标，这充分印证了爱美之心人皆有之的社会心态。其实，流行色只不过是一种趋势和走向，它是一种与时俱变的颜色，其特点是流行最快而周期最短。流行色不是固定不变的，常在一定时期演进变化，今年的流行色明年不一定还是流行色，其中有可能有一，二种又被其它颜色所替代。流行色是相对常用色而言的，常用色有时上升为流行色，流行色经人们使用后也会成为常用色。例如，今年是常用色，到明年又有可能成为流行色，它有一个循环的周期，但又不是同时发生变化。这是因为不同的国家，地区和民族都有自己的服饰传统和服饰习惯，每个人又有着不同点服饰嗜好或偏爱。这些传统，习俗和嗜好都会在服装色彩上有所反映，完全没有必要因追求流行而抛弃这一切。一般而言，服饰的基本色主要由服饰上的传统色，习俗色和嗜好色构成，它在服饰中所占的比重较大，而流行色所占的比重较小，所以每年制定的下一个年度的流行色时，常常是选用一，二种流行色与服饰的基本色一起搭配，这也可使服饰的颜色既保持了自我又跟上了时代的步伐与潮流。