对于我国的外向型企业而言，2005年是一个具有历史性转折的时期，也是一个充满迷离变数的时刻。我国对国际社会“入世”承诺的三年过渡期已经结束，2004年7月新版《外贸法》规定，自然人可以从事外贸经营活动。“外贸经营市场化”这一举措，使得内地众多企业从此不再受所有制等形式的束缚，生产、销售、价格都将由市场决定；同时，长达三十余年的美国与欧盟等发达国家对发展中国家的“纺织品配额制度”不复存在了。
　　就外贸体制改革而言，我国实际上已经完成了由计划经济向市场经济的过渡，从而开始了新的拓展阶段。发达国家已经履行承诺，不再使用“进口配额”来限制发展中国家的纺织品进入其市场，任何出口企业都可以尽其所能发挥潜力。总而言之，中国出口产品将翻开全新的历史篇章。
　　不确定性增加
　　人们普遍认为，外贸经营的市场化，及纺织品配额的取消，对于我国外向型企业来说，无疑是一个“利好”消息。因为我们的生产能力、产品质量及价格等已经具有了绝对的优势，只要较好地运用国际贸易的游戏规则，建立起良好的信誉，以我国政经稳定、廉价的劳动力等优势，今后，国内出口产品将会有成倍增长的空间。
　　从某种意义上来说，过去由于配额制度的存在，内地不少民营企业用于购买配额成本之高，甚至已经影响到了某些企业的获利能力。配额的取消、外贸经营机制的市场化，将会催生我国外向型企业“利润、就业”双赢的良好局面。
　　毋庸置疑，在未来的若干年内，我国的出口商品将会在国际贸易舞台上，扮演一个更加举足轻重的角色。内地数量庞大，高效率的企业将会获得来自国际市场更多的订单。
　　但是，这些“利好”消息不会是人们一厢情愿的，市场机制及种种变数有其自然调节风险的功能。长期受到抑制的我国某些纺织企业有可能出现“蜂拥出口”的局面；一些国家也可能出现针对我国出口的廉价产品，掀起新一轮“贸易保护主义”浪潮。另一方面，国内同业间的竞争正在日益加剧，低价竞争愈演愈烈。
　　因此，数量众多的沿海中、小外向型企业，仍将面临着巨大的挑战。因为，它们的产品多半以廉价、低成本为主导，可能潜伏着极大的不确定性，并且受到各种因素的内耗和制约。也可以说，这是一个充满变数时期的开始。
　　“价廉物美”的烦恼
　　中国人一向以勤劳智慧扬名全球，中国货一直以“价廉物美”行销全球。但“物美价廉”的背后，也有代价。
　　我曾到过浙江许多外贸做得“欣欣向荣”的乡镇，那里的某些地方是一些尘土飞扬的村庄，包工头从镇上揽来“业务”，譬如说，网球拍，将制成的拍架和网线分散到各家各户，由闲散在家中的妇女、老人、孩子，一个个地将“活儿”接过来，将网线手工穿进网架，每只网球拍的“做工”是一毛多钱。那里没有电脑、没有场地费，甚至几乎没有能源消耗等等，以最低廉的成本、最原始的手工付出而获取最基本的收入。这就是沿海地区一个普通外贸“车间”真实的场景。
　　一个美国商人跑到浙江诸暨的大唐镇，当他拿到一双外观不错的袜子，听说批发价只有人民币几毛钱时，不由脱口说了一句：“这个价钱用美元换算的话，几乎是nothing了。”
　　从报刊披露的数字可以看出，价廉的中国商品抢占了各地的市场，一双工艺、款式先进的温州生产的鞋，几经“周折”后的批发价，在欧洲仍只有5欧元，有的仅2欧元。而同等质量的欧洲鞋子至少也要8欧元。相比之下，中国产品具有“明显”的价格优势，国外同业无法与之竞争的低廉售价。
　　我们不能长久地“无视”一个严峻而又现实的问题，即一些劳动力密集的产业，诸如服装、制鞋、玩具等行业，工人拿着过低的薪酬，而同时又付出超负荷的劳力。
　　不以数量、廉价占市场
　　有评论认为，以数量、低价商品的增长来赢得市场，仍将成为今后中国出口商品的主导。沿海的一些外贸业务做得轰轰烈烈的城镇，他们生产的某些商品，虽然具备价格低廉、生产能力庞大、市场反应能力较快等优势。但是，在一些人的眼里，这些商品仍是低档次的，不仅文化附加值低，品牌认同程度差，甚至还有仿制、冒牌的嫌疑。
　　环顾浙江众多欣欣向荣的外向型城镇，如柯桥的面料市场、义乌的小百货市场、永康的五金市场、大唐的袜业市场、路桥的纽扣市场等，支撑着这些市场的背后，无不聚集着一大批家庭作坊式的企业。
　　而这些家庭工厂被整合到一条巨大、非正规的生产线上，工人长时间地工作，并拿微薄的报酬，早已成为人所共知的事实。同时，大量“刻苦耐劳”，收入偏低的民工工资，又压低了城市居民的平均收入水平。近年来，东南沿海地区出现的“民工荒”，也从侧面说明了这个问题。
　　一位杭州外贸公司的经理这样说，现在浙江的劳动力成本太“高”，这种订单已经吃不消做，唯一的办法只好拿到江西、安徽等更内地一些劳动力成本还要低廉的地方去。
　　从长远利益来看，我国东部地区的纺织品、服装、鞋类等商品的竞争力，前景不容盲目乐观。人们越来越感受到“压力”的增大，许多劳动力密集产品已经开始向“西”转移。因而，提升企业格局，更新产品，应当成为外向型企业的当务之急。从某种角度来说，我们不应再以“美国人脚上穿的鞋大多来自中国大陆”、“欧洲的圣诞节礼品多数出自中国东南沿海地区”等等这样的报道而沾沾自喜，“中国制造”要成功地走向世界，其实还有一段很长的路要走。
　　显而易见，“外贸的全面开放”，及“取消配额制度”等等新形势，说穿了，其实也就是国内企业已经取得公平进入国际市场竞争舞台的“准入证”而已，往前的路还要靠自己走。
　　未来竞争的焦点将不会再是谁掌握了低廉成本的劳动力，而在于谁能够拥有专有核心技术和产品的高质量、高品位、高信誉度以及国际化经营的人才。