20世纪的1976年，一个小小的缝纫机零件在地处江苏吴江西北部的菀坪着地生产，1982年，中国标准缝纫机(集团)公司通过横向经济联营方式，在菀坪建立了工业缝纫机生产企业。此后又经历10多年风雨，进入新世纪，菀坪缝纫机工业发展迅速，成了当地农民，以及浙江和台湾等地区客商的投资热点，出现了前所未有的生机。一个个或是整机生产企业，或是零件加工企业，或是与之相关的锻压、热处理和包装等企业破土而出，纵向由镇人村进户，横向遍及水利、教育和供销社等系统，从而构建了较为完善和具有较强实力的缝制设备开发、制造、经销、服务及外贸经营相互配套的格局，形成了“一镇一品”具专业特色的区域经济板块，成就令人瞩目，被誉为“中国缝纫机名镇”。

　　缝纫机是镇里的支柱产业

　　截止2002年底，全镇缝纫机工业企业达到94家；注册资本11099万元，总资产37729万元；固定资产16384万元；全部从业人数3907人；2002年，全镇缝纫机工业实现销售收入41795万元；出口额394万美元；上缴税金3230万元；总资产、固定资产、销售收入和出口额四项指标分别比上年增长24．3％、11．7％、49．1％和35％；同时，还有不少企业将生产加工业务延伸到家庭的小型生产加工点50个，从业人员约500人，总资产约1500万元，固定资产1200万元，2002年，50个小型加工点承接的业务达1500多万元。

　　94家缝纫机工业企业中，除标准缝纫机菀坪机械有限公司外，其余均为民营企业。它们当中除少数由集体企业转制而成，大部分是近几年通过“人才裂变”由个人投资建成的。民营企业的总资产为23448万元，固定资产为11383万元，从业人员3242人，分别中总量的62％、69．6％和83％。加上50家小型加工点，其比例还要大。民营企业中总资产1000万元以上的有6家，其中生产整机的有4家，加工零件的有2家。规模最大的是苏州菀坪零件机械有限公司，总资产达4200万元。该公司还以49％的股份，与标准缝纫机公司合资成立了苏州市万工机械有限公司，进行整机生产。目前，已形成1366万元的总资产。2002年，生产缝纫机2．5万架，实现销售收3300万元。一些较大规模的企业与标准缝纫机菀坪机械有限公司一样通过了IS09000系列质量标准认证。

　　近两年，许多企业纷纷追加投入，加大技术改造力度，加强与日本兄弟等国际著名公司的合作，积极吸收引进国外先进设备和技术，改造传统工艺。流水线作业、机械化和加工中心、CAD技术、自动化喷涂，以及电算化手段开始得到运用，由此获得的顺应市场的产品开发能力越来越强，新产品不断凸现。目前，整体生产已形成平缝、自动加油、高台、双针、裘皮、筒式、机电一体化等不同功能、多种系列、种类齐全、高附加值的厚料机等60多个品种，其中不少都是填补国家、省空白的获奖新产品，并引导各个时期的市场潮流。菀坪已成不全国中厚料缝纫机的生产基地、零件企业开发加工的精密零件和关键零部件等各类品种达4000余种。全镇为“兄弟”公司和“日星”公司配套的就有16家和15家。苏州市菀坪零件机械有限公司加工生产的9大系列2200个高精度、高难度零部件遍布国内，畅销日本、美国、意大利、德国、韩国、香港、台湾等国家和地区。2002年，实现销售收入3300万元，连续5年保持30％以上的增长速度，自营进出口达315万美元。

　　2002年，全镇工业企业达145家，比上年增加21家；注册资本为32624万元，比上年增长61．6％；总资产为59197万元，比上年增长17％；销售收入为61483万元，比上年增长49．4％。在全部工业经济中，缝纫机工业企业数占64．8％；注册资本占34％；总资产占63．7甲c；固定资产占63．8％；从业人数占69．8％；销售收入占68％。