湖塘针纺市场是由原来的针纺市场和湖塘小商品市场组建而成，两市场分别始建于1991年和1995年，资产重组后实行“两块牌子、一套班子”的操作模式。市场现有固定资产2500万元，占地面积3.9万平方米，营业面积6.6万平方米，拥有经营摊位960个，经营从业人员1660多人。市场主要经营地产色织布、汽车装饰布、装饰窗帘、服装面料、纺织原料、床上用品、沙发席梦思材料配件、皮革、地毯、服装鞋帽及小百货十大系列1300多种商品，是全国大型色织布交易中心之一。商品辐射全国28个省、市、自治区并出口到东南亚、欧美等国家和地区。2001年市场完成经营成交额20.01亿元，今年1～7月份已完成经营成交额13.5亿元，外贸出口商品成交额230万美元。近几年，市场先后荣获江苏省、常州市“文明市场”、“常州市重点市场目标管理先进单位”、“常州市十大重点市场”，去年又被评为“中国百强市场”。

　　10多年来，湖塘针纺市场不断发展壮大，推进了湖塘其他产业的蓬勃兴起，提高了社会效益。

　　推动了湖塘纺织业的崛起。目前湖塘镇级经济总量中，纺织业是三分天下有其二的产业。据不完全统计，湖塘现有纺织从业人员10多万人，生产各类坯布13亿米，工业总产值达100亿元左右。地产色织布占全国出口总量的“半壁江山”。针纺市场每天有10多万米地产色织布发往西安、郑州、浙江柯桥、广东平地、沈阳海城等地。市场销售色织布的72户经营户中有46户自办了生产色织布的企业。纺织业的崛起又带动了湖塘棉纱的销售，现在湖塘棉纱用量近25万吨，销售额在45亿元左右，形成了一个较大的棉纱市场。

　　带动了其它产业蓬勃崛起。市场全年成交额稳定在20多亿元，给汽车运输业、旅馆业、娱乐业、餐饮业带来了良好的商机。大部分外地经营者在湖塘购置了房产，使湖塘的房地产业得到了发展。市场的发展还带动了仓储业发展，同时也解决了800名左右的下岗职工就业问题。

　　湖塘针纺市场本着一切为客户着想的宗旨，制订了一系列“放水养鱼”的优惠政策，吸引各地客商来湖塘落户经营，如：第一年免交市场管理费和有关规费；税收实行“三无二减半”政策；户籍一步到位等，提高了市场的向心力。讲究服务细节，提供从工商申领执照至开张营业一条龙服务；市场内实施宽带网络综合布线，提高信息化程度；帮助解决诸如子女入学等生活实际困难；编制市场专刊，为经营者拓宽业务提供渠道。湖塘针纺市场还十分注重市场建设，去年投入680万元对市场进行改扩建，新增了137间店面。同时加大了消防安全整治力度，专门投入50多万元调整了消防布局。面对湖塘迅速发展的纺织业市场，针纺市场满怀信心，为建设成集纺织接发单商务中心、信息发布中心、纺织原料批发中心、纺织成品交易中心、纺机配件配套中心、商品储运中心等于一体的多功能大型市场而努力。 □方智洲