随着高科技的发展，纺织品不再仅限于做衣服、地毯和家具遮盖物的材料。用高科技的丝线制成的纺织品还可以用来制造拯救生命的医疗用品和赛车车身。一个建筑师甚至还提出用碳素纤维建造摩天大楼的设想。
  　在库珀—休伊特国家设计博物馆举办的“极限纺织品：追求卓越的设计”展览会上，有150件代表着材料科学进步的展品亮相。
    事实上，纺织品长期以来就不只是用来做衣服和地毯。古罗马人曾用黄麻纺织品来加固道路，而现在的轮胎中也镶嵌着纺织品。生产轮胎用聚酯纤维厂商拉里·威廉姆斯说“聚酯塑造了轮胎的形状并使之坚固耐用”。聚酯取代了尼龙用于轮胎的制造始于20世纪70年代，从而使现在轮胎的寿命通常可达8万英里，而过去只有1万—1.5万英里。
  　用各种各样的新材料，包括金属、碳素纤维和高强度材料制成的丝线进一步扩大了纺织品的应用范围。化学涂层使之更加坚固，甚至具有了防火等新的特性。比如，吸收能量效率更高的纤维可以提高安全带的安全性，更大强度的纤维可以用来编织取代钢丝绳的绳索。
    加利福尼亚州埃默里维尔的斯基德实验公司在绳索中加入了非常细微的不锈钢丝，使绳索能够导电。拉绳子可以改变电阻。在这次展览会上，该公司选送了一个新发明展品，参观者只要拉动绳子，它就会奏响音乐。更具有实用价值的是：绳子出现磨损时会自动发出警报。“智能”服装、地毯或墙纸的概念正在逐步变成现实。
  　ILC—多弗公司为美国航天局开发出一种技术，可以使宇航服的外表如同鼠标一样用来操控电脑。电子信号沿着宇航服纤维中带有金属的聚合物而不是金属线流动，电路磨损或中断的可能性降低。