在没有加入WTO之前，我国棉花多用于内需，生产基本可以满足需求，只从国外进口少量品质较高的棉花。但是，自2001年加入WTO以后，我国棉纺业快速发展，棉花需求日益旺盛，特别是随着国内纺织业出口的大幅增加，产需缺口不断放大，致使我国成为目前世界上最大的棉花进口国。虽然2008年的国际金融危机使我国纺织业出口受阻，棉花进口量有所回落，但进口棉的威胁仍然很大，“外棉入侵”不仅使我国棉花价格一直处于忽高忽低状态，而且不断挤压国产棉花市场，加重了我国新疆棉花的产销矛盾。
　　目前，棉花已经成为继大豆和食用油之后我国第三大进口农产品。作为我国最大的产棉区，新疆一直以来在我国棉花产业发展中都起着基础支柱的作用，笔者将从产业链各个环节剖析整个新疆棉花产业的特点和问题，并针对这些问题提出一些诚恳建议，希望能够帮助提升新疆棉花产业的竞争力，助力新疆涉棉企业做大做强。
　　产业现状
　　资源优势未发挥各种问题突出
　　每当人们提及棉花这种初级的农作物时，首先会想到的是和日常生活息息相关的服装、棉被等纺织产品。其实，棉花产业链有着庞大的支系，它不仅关联到棉花种植业和纺织业，而且涉及到食用油、饲料、油脂化工、医药等其它衍生行业。整个棉花产业链从上游到下游的中心轴是：良种繁育—棉花种植—棉花采摘—棉花初加工—储存—棉纺纺织—服装制造—服装批发和零售—服装消费。在棉花产品的初加工这一环节，除主要产品皮棉外，还有许多副产品。这些副产品可以衍生出很多不同的副产业链条：棉籽—棉油—精化工；棉籽—棉籽壳—培养食用菌的原料；棉籽—棉粕—精饲料。
　　20世纪90年代以来，新疆一直坚持“一黑一白”的经济发展战略，在国家大力扶持和各有关部门的大力配合下，新疆棉花产业得到了迅速发展。在经过“九五”、“十五”和“十一五”将近14年的科技攻关和基地建设，新疆已经成为全国乃至世界最大的棉花种植基地，种植面积、总产量、单产产量和调出量连续十几年来都是全国第一。2009年，新疆棉花种植面积达到134、33万公顷，占全国棉花种植总面积的26%；总产量达302、6万吨，占全国总产量的38%；棉花单产从1999年的1413千克/公顷提高到2008年的1808千克/公顷。而且，新疆是我国最大的优质商品棉和国内唯一的长绒棉生产基地。如今，棉花产业已经成为新疆地方经济发展的主导产业之一，植棉收入已经占到全疆农民人均纯收入的40%。
　　1、自然条件好，有利于棉花生长
　　作为全国三大产棉区之一的新疆，有着得天独厚的地理位置和自然条件，产区日照充足且时间长。由于海拔低而受盆地增温效应影响，新疆地区气候干燥、热量适宜，冰雪融水和地下水资源稳定，气象灾害相对较少，病虫害轻，宜棉区后备土地资源丰富。现有棉田地块宽广、平坦，有利于机械化作业，可以保证大规模的棉花种植。在新疆辽阔的地域内，南疆、北疆和东疆有着不同的绿洲生态条件，适宜种植细绒棉和长绒棉等多品种优质棉。
　　2、棉花品牌优势明显
　　在过去近10年的时间里，为了提高企业及产品的竞争力，新疆本地的棉花企业一直在寻求技术突破和企业改革创新，并且取得了不俗的成绩。到目前为止，新疆已经拥有了锦牌、银辉、叶尔羌、沙枣花、凯欣等17个全国知名棉花品牌，其中“锦牌”棉花在2000—2005年连续5年荣获全国知名品牌棉花金奖，被称为“中华第一棉”。2009年6月，“天彩”彩棉和“银力”棉花更是史无前例地入选了中国驰名商标。
　　3、良种繁育环节喜忧参半
　　新疆目前是我国最大的棉花原种扩繁基地，每年繁育的棉花良种基本保证了疆内的播种需求，疆内棉花良种覆盖率已经达到95%。同时，新疆逐步建成了棉花良种繁育推广体系。在棉种生产和良种繁育体系建设不断加强和完善的同时，还不断购置目前国内外较为先进的种子检测仪器设备，种子质量检验人员的业务素质和技术水平在经过长期的培训后不断提升，棉种质量控制体系逐步建立和健全。但是，当前新疆乃至全国的棉种培育和销售存在严重的多、乱、杂现象。首先，棉种的定价混乱，不同品种间的价格从2—3元/斤到100元/斤不等。其次，品种繁多，而且质量良莠不齐。这使得棉农在选择棉种时无所适从，更有一些棉农因为选择棉种不当而蒙受经济损失。
　　4、生产环节“三丝”问题严重
　　“三丝”问题是目前新疆棉花生产的最大问题。棉花“三丝”是指混入原棉中的对棉花及其制品质量有严重影响的非棉纤维和有色纤维，如化纤、塑料膜、塑料丝、布块、纸片及动物毛发羽绒等。“三丝”容易引起初加工阶段和纺织阶段的很多问题，如织布时断头率增加，布面质量下降；染色时因着色不同，印染效果不理想，影响外观。
　　尽管国家对棉企的“三丝”问题监管非常严厉，只要发现异性纤维含量超标，对违规的企业罚款额度高达万元，而且也明确规定棉农在采摘过程中不得使用编织袋、塑料袋，但是由于宣传和教育力度不够，部分棉农意识不到“三丝”给纺企带来的危害和经济损失。而且近几年，一些对棉花生产缺乏了解的外省棉农进疆采棉，使“三丝”问题显得格外突出。以某棉纺厂为例，仅2006年上半年“三丝”车间共挑拣原棉5000余吨，仅工人工资一项就支付140多万元，每吨棉花成本增加280多元。对于“三丝”问题，很多棉企也是有苦说不出，显得很无奈。虽然很多棉企都对棉花收购有着严格的规定，进场棉花必须用棉布袋装，否则拒收，但他们无法控制进厂前就混入原棉中的“三丝”。
　　5、初加工业设备落后、秩序混乱
　　从产业分布看，新疆的棉花纤维加工企业主要建立在南疆、北疆和东疆的棉花产区附近，不但交通方便，而且可以节省成本。虽然整个棉花加工产业规模庞大，但小作坊式加工企业过多，只有一小部分规模较大的企业有先进的机械设备，可以有效应用新扎花工艺。这使得新疆棉花加工能力过剩和行业秩序混乱的问题显得较为突出。
　　据新疆自治区政府统计，截至2006年年初，整个新疆境内具有资格认证的棉花加工企业就有820多家，加工能力在526万吨左右，高于疆内产棉总量的一倍还多。这不仅造成了资源浪费，而且导致棉花加工企业间的恶性竞争。为了争夺原材料，棉花加工企业竞相抢购棉花，加工企业之间的无序竞争经常导致棉价异常波动。而且，一些中小企业在棉花收购竞争中没有按照国家规定的“一试五定”政策收购，降低了收购标准，使一些有“三丝“问题的原棉混入，导致最终的棉花加工质量普遍下降。
　　6、“疆棉外运”困难
　　疆棉外运困难的历史难题不仅在很大程度上制约了新疆棉花产业的发展，而且影响了新疆棉市场占有率，从而给新疆的棉企和纺企都带来了不小经济损失。目前，新疆棉花年产能力已达250-290万吨，其中的70%要调出新疆。每年9月至次年3月新棉上市时节，几乎都会出现一定程度的铁路运输紧张问题，一般来说，内地纺企在订货后2-3月才能发走。造成这种情况的原因主要有三点：第一，为了确保粮食、煤炭、天然气等“一级物资”的运输，很多地方铁路部门都减少了棉花运输车皮。第二，每年1-2月铁道部门的工作重点是确保春运畅通无阻，像上海、北京等春运压力较大的城市不得不在高峰时期停止所有货运以保障客运的顺利进行。第三，新疆棉上市期经常会有推迟现象，部分地区的加工产能严重过剩，籽棉收购加工期短，造成皮棉在某些年份集中在11-12月上市。所以，疆棉外运不利也就“理所当然”了。
　　7、下游基础薄弱，产业短板明显
　　据统计，我国棉花产业链的平均利润率大概4%，而在利润链上种植生产为6%、初加工为8%、纺织为38%、服装制造为18%、销售为30%。很明显，棉花产业链上游利润微薄，相比之下，中、下游环节例如纺织、服装制造和销售的附加值较为丰厚。但是，新疆在棉花产业链上游的棉花生产和初加工环节占的比重较多，而下游的初加工、纺织和服装制造占的比重过轻，其资源优势并未充分转变成经济效益和产业优势，棉农辛辛苦苦忙碌半年种植的棉花，却只能得到较低回报，多数利润被大部分内地的纺织和服装制造企业抽龋产业链过短给新疆造成的产业附加价值流失的问题在过去10年一直没有得到解决。以2007年为例，新疆纺纱408870吨，而棉布产量只有15989万米，根据棉布每百米耗棉纱约16．2公斤的技术指标计算，新疆棉纱仅有6、34％在当地加工成棉布。原产棉不能大量在新疆当地有效得到消化，而不得不大批量外运，这不仅增加了运输成本，减弱了新疆棉花的竞争力，还在很大程度上弱化了新疆棉花产业。
　　近几年来，随着科技创新的深入开展，新疆纺织工业装备结构发生了很大变化，精梳机、自动络筒机、无梭织机等代表当今棉纺织产业先进生产力的关键设备所占比重逐年增加，科技创新能力的大幅提升带动了产品品种的不断扩展，产品质量和档次逐年提高。但总体来看，新疆棉纺企业总体规模校虽然“十五”期间乌昌地区、阿克苏市、喀什市以及石河子市、奎屯市等地发挥优势吸引投资，先后吸引了部分内地纺织企业在疆投资建厂，但由于缺乏纺织业龙头企业的牵动，新疆棉花产业吸纳转化科技成果的能力大大减弱，棉纺织企业的深加工能力普遍较弱，产品过于单一且科技含量低，除棉纺纱外，棉布、印染和成衣制作比重较校当棉纺企业产业延伸度低导致产业链环发生断裂或衔接不通畅时，就会引起一系列问题，如信息滞后、货物积压、资源浪费和资金紧张。任何一个产业链的信息传递都是从下游向上传递，只有了解市场需求，才能正确及时地调整上游初级产品的生产策略和方向，不至于盲目生产过时纱布，造成