美国乔治亚州和以色列的科学家们已经找到与棉株抗旱能力相关的基因。这为棉农节约灌溉资金带来了福音。

　　乔治亚州立大学遗传学家安德鲁 帕特森领导着这个美国和以色列联合投资的项目。该研究在乔治亚州立大学和以色列希伯来大学等研究机构共同进行，以期通过改变棉花基因，增强棉株在干旱条件下的生存和产出能力。他说，在6年的研究中，已经投入280,000美元资金。

　　帕特森认为，在水源充足的情况下培育高产棉的过程中，棉花的一些基因已经流失了。为此, 科学家可能通过组合棉花的基因，使棉株节水效能提高10%，从而达到研究目的。

　　乔治亚州立大学植物生理学家胡 厄尔预计说，如果棉花的节水效能增强10%，将该地区每年节约120亿加仑的灌溉用水，同时为该地棉厂主节约200万美元生产资金。现在美国棉价已降到30年来的最底点，他们正在苦于寻找不到节约生产成本的办法而发愁。

　　一位评论家分析说，乔治亚州已经连续四年干旱，灌溉用水的减少，有助于增加该地区水的储量。

　　帕特森说，通过杂交研制出的棉花新品种，将明显增强节水效能。现在已经找到了棉花抗干旱的特殊基因，并且发现在缺少水的状况下，在DNA分子上的不同位置的基因决定着棉花的各种性能。通过重新排列组合，将研制出比它们的父辈更优良的新基因类型，正是这种微妙组合使棉株的节水效能大大提高。

　　在以色列，已经有两种新品棉花被证明是抗旱的。