印染是高耗水、高污染行业，印染用水量占全部纺织工业用水的80%，而前处理耗水则占印染用水的60%~70%。近几年，印染前处理设备的发展主要体现在节水、节汽、提高自动化水平和缩短设备流程等方面。废水、废热的回收、回用设备由于资源成本的持续增长而受到青睐。 

适用于加工各类针织物、弹力织物的平幅连续湿处理设备日益受到市场和用户的关注。与以往采用的间歇式加工方式相比，针织物连续加工可以避免织物被擦伤，并且可节约大量水和蒸汽，节能减排效果显著。国外知名印染前处理设备生产企业有德国寇司德、欧宝泰克、瑞士贝宁格、荷兰布鲁格曼、日本京都等。寇司德、贝宁格、欧宝泰克和高乐公司近几年都推出弹性针织物水洗、煮练和漂白连续处理设备，突出的特点是设备控制智能化程度高、设备制造加工精度高、张力低、水洗效率高。布鲁格曼和京都都是老牌印染机械制造商，其机织物前处理设备在中国仍有不少用户，但市场已被国内产品逐渐取代。 

染色工序的一大问题是排污，其污水浓度高、成份复杂，含有染料、助剂、表面活性剂等，一般呈强碱性，COD、BOD值比较高。为减少污水排放量，满足小批量、多品种的个性化市场需求，各种低浴比的间歇式染色设备发展势头强劲，节水减排效果显著，如香港立信、德国第斯、邵阳纺机等。邵阳纺机的产品工艺适应性很广，最低浴比不高于1:4，可节水50%、节省蒸汽40%。意大利的OBEM、香港立信的高温高压筒子染色机以及香港立信、德国第斯生产的高温高压液流染色机产品已经非常成熟稳定，自动化程度很高，节水效果越来越好。